LANケーブルのおすすめカテゴリはどれ？選び方と種類の違いを徹底解説

LANケーブルを買おうとしたとき、「カテゴリ5e」「カテゴリ6」「カテゴリ6A」「カテゴリ7」…と種類が多くて、どれを選べばいいのか迷ってしまいませんか？

実はLANケーブルのカテゴリ（規格）によって、対応する通信速度や価格が大きく異なります。光回線の速度を最大限に活かすためには、回線のスペックに合ったカテゴリのLANケーブルを選ぶことが非常に重要です。

この記事では、LANケーブルの各カテゴリの違いや選び方、用途別のおすすめカテゴリまで、初心者の方にもわかりやすく解説します。

LANケーブルのカテゴリとは？

LANケーブルの「カテゴリ」とは、ケーブルの性能を示す規格のことです。「Cat（キャット）」と略されることが多く、Cat5e、Cat6、Cat6A、Cat7、Cat8などの種類があります。

カテゴリの数字が大きいほど対応する通信速度が速く、ノイズ耐性も高くなりますが、その分価格も上がります。

各カテゴリの性能比較

記事執筆時点で流通しているLANケーブルの主要カテゴリを比較します。

カテゴリ	最大通信速度	伝送帯域	おすすめ度
Cat5	100Mbps	100MHz	非推奨
Cat5e	1Gbps	100MHz	最低限OK
Cat6	1Gbps	250MHz	コスパ良好
Cat6A	10Gbps	500MHz	最もおすすめ
Cat7	10Gbps	600MHz	業務用向け
Cat8	40Gbps	2000MHz	データセンター向け

カテゴリ別の特徴を詳しく解説

Cat5e：最低限の選択肢

Cat5eは最大1Gbpsに対応した規格です。1Gbpsの光回線を使っている場合は問題なく使用できます。価格が最も安く、1mあたり数十円程度で購入できます。

ただし、伝送帯域が100MHzと狭いため、ノイズの影響を受けやすく、実際の通信速度が理論値よりも落ちやすいというデメリットがあります。コストを最優先する場合の選択肢です。

Cat6：コストパフォーマンスに優れた選択

Cat6はCat5eと同じく最大1Gbps対応ですが、伝送帯域が250MHzに向上しているため、ノイズ耐性と安定性が改善されています。価格もCat5eとそれほど変わらないため、コストパフォーマンスを重視する方にはCat6がおすすめです。

ただし、短距離（55m以内）であれば10Gbpsの通信にも対応できるため、将来性もそれなりにあります。

Cat6A：家庭用の最適解

Cat6Aは最大10Gbpsに対応しており、伝送帯域も500MHzと十分な性能を持っています。記事執筆時点の家庭用LANケーブルとしては最もおすすめのカテゴリです。

10Gbpsの光回線サービスが各社から提供され始めている中、今後の回線の高速化に備えてCat6Aを選んでおくと長く使えます。価格はCat6の1.5〜2倍程度です。

Cat7：家庭用としてはオーバースペック

Cat7は10Gbps対応で伝送帯域は600MHzですが、STP（シールド付きツイストペア）ケーブルが前提となる規格です。STPケーブルはアース（接地）処理が必要で、一般家庭のネットワーク機器にはSTPのコネクタ（GG45やTERA）がないため、実質的にCat6Aと同じRJ45コネクタで使用されているのが現状です。

つまり、Cat7を購入しても家庭では本来の性能を発揮できないケースが多く、価格が高い割にメリットが薄いと言えます。

Cat8：一般家庭には不要

Cat8は最大40Gbps対応のケーブルで、データセンターやサーバールームでの使用を想定した規格です。価格も高く、家庭用ルーターやパソコンが40Gbpsに対応していないため、一般家庭で使うメリットはありません。

LANケーブルの形状による違い

カテゴリだけでなく、LANケーブルには形状にもいくつかの種類があります。設置環境に合わせて選びましょう。

スタンダードタイプ（丸型）

最も一般的な形状です。ケーブル内部の構造がしっかりしているため、ノイズ耐性と安定性に優れています。デスク周りの配線や、壁内配線に使うならスタンダードタイプが最適です。

フラットタイプ（薄型）

ケーブルが平たく薄い形状で、カーペットの下やドアの隙間を通しやすいのがメリットです。部屋間の配線や、見た目をすっきりさせたい場合に便利です。ただし、スタンダードタイプに比べてノイズの影響を受けやすい傾向があります。

極細タイプ

通常のスタンダードタイプよりも細いケーブルです。配線スペースが限られている場所に適しています。取り回しが楽な反面、耐久性はやや劣ります。

用途別のおすすめカテゴリ

用途に応じた最適なカテゴリをまとめます。

一般的なインターネット利用（Web閲覧・動画視聴）

Cat6で十分です。1Gbpsの光回線であれば問題なく性能を引き出せます。コストを抑えたい方はCat5eでもOKですが、Cat6との価格差はわずかなのでCat6をおすすめします。

オンラインゲーム

オンラインゲームでは速度だけでなく安定性が重要です。Cat6A以上をおすすめします。ノイズによる一瞬の遅延（ラグ）がゲームの勝敗を分けることもあるため、ノイズ耐性の高いCat6Aが最適です。

リモートワーク（テレワーク）

ビデオ会議や大容量ファイルの送受信が多い方には、Cat6またはCat6Aがおすすめです。通信が不安定になると会議の映像や音声が途切れてしまうため、安定性を重視しましょう。

10Gbps回線を契約している場合

10Gbpsの光回線を最大限に活かすには、Cat6A以上のケーブルが必須です。Cat5eやCat6では1Gbpsまでしか対応できないため、せっかくの高速回線がボトルネックになってしまいます。

LANケーブル選びで失敗しないためのポイント

必要な長さ＋余裕を持って購入する

ケーブルはピッタリの長さではなく、50cm〜1m程度の余裕を持って購入しましょう。ただし、不必要に長いケーブルは巻いて束ねることになり、ノイズの原因になることがあります。

爪折れ防止タイプを選ぶ

LANケーブルのコネクタ（RJ45）には、固定するための爪がついています。この爪は折れやすく、折れると抜けやすくなってしまいます。爪折れ防止カバー付きのケーブルを選ぶと長く使えます。

信頼できるメーカーのものを選ぶ

あまりにも安い無名メーカーのLANケーブルは、表記されているカテゴリの性能を満たしていない場合があります。サンワサプライ、エレコム、バッファローなど、信頼できるメーカーの製品を選びましょう。

参考：サンワサプライ – LANケーブル製品一覧

参考：エレコム – LANケーブル製品一覧

古いLANケーブルが速度低下の原因になっていることも

光回線やルーターを新しくしたのに速度が出ない場合、LANケーブルが古いカテゴリのままという可能性があります。

特にCat5（100Mbps対応）のケーブルを使い続けている場合、どんなに高速な回線を契約していても100Mbps以上の速度は出ません。ケーブルのカテゴリは、ケーブルの外皮に印字されていることが多いので確認してみてください。

「CAT5E」「CAT6」「CAT6A」などと刻印や印字がない場合は、古いCat5の可能性があります。判別できないケーブルは、新しいものに交換してしまうのが確実です。

よくある質問（Q&A）

Q1. Cat6AとCat7ではどちらが良いですか？

家庭用途であればCat6Aをおすすめします。Cat7はSTPケーブルが前提の規格で、アース処理ができない一般家庭では本来の性能を発揮できません。価格はCat7の方が高いため、家庭ではCat6Aの方がコストパフォーマンスに優れています。

Q2. LANケーブルの長さによって速度は変わりますか？

規格上は100m以内であれば速度に影響はないとされています。ただし、ケーブルが長くなるほどノイズの影響を受けやすくなるため、必要以上に長いケーブルは避けた方が無難です。家庭内であれば長さによる速度低下を気にする必要はほとんどありません。

Q3. フラットケーブルとスタンダードケーブルはどちらが良いですか？

性能面ではスタンダードタイプ（丸型）の方が優れています。しかし、カーペットの下やドアの隙間を通す必要がある場合はフラットタイプが便利です。配線環境に合わせて選んでください。

Q4. 100円ショップのLANケーブルでも大丈夫ですか？

短い距離（1〜2m程度）で、高速通信を求めない用途であれば使えなくもありません。ただし、カテゴリの表記が正確でない場合や耐久性に不安がある場合があるため、安定した通信を求めるなら家電量販店やECサイトで信頼できるメーカーのものを購入することをおすすめします。

Q5. Wi-Fiがあればありケーブルは必要ないのでは？

Wi-Fiは便利ですが、有線LAN接続に比べると速度と安定性で劣ります。特にオンラインゲーム、リモートワークのビデオ会議、大容量ファイルのダウンロードなどでは有線接続の方がずっと快適です。デスクトップパソコンやゲーム機など、動かないデバイスは有線接続がおすすめです。

Q6. LANケーブルの寿命はどのくらいですか？

一般的に20〜30年程度は物理的に使用可能です。ただし、頻繁に抜き差しする場合はコネクタ部分が劣化しやすく、爪が折れると接触不良の原因になります。また、ケーブルを鋭角に曲げたり踏みつけたりすると、内部の導線が断線することもあります。

まとめ

LANケーブル選びで最も大切なのは、自分の回線速度に合ったカテゴリを選ぶことです。

• 1Gbps回線：Cat6（コスパ重視）またはCat6A（将来性重視）
• 10Gbps回線：Cat6A以上が必須
• Cat7・Cat8：家庭用途には基本的に不要

迷ったときはCat6Aを選んでおけば、ほとんどの家庭で間違いありません。価格もCat6と大きくは変わらず、将来の10Gbps回線への移行にも対応できるため、長い目で見ると最もコストパフォーマンスの高い選択と言えます。

光回線の速度を最大限に活かすために、この機会にご自宅のLANケーブルのカテゴリを確認してみてはいかがでしょうか。