LANケーブルのカテゴリはどれがおすすめ？Cat5eからCat8まで選び方を徹底解説

光回線を契約して高速インターネットを手に入れたのに、なんだか思ったほど速くない。そんな経験はないだろうか。実は、LANケーブルのカテゴリ（規格）が回線速度に追いついていないケースは意外と多い。せっかくの高速回線も、LANケーブルがボトルネックになってしまっては本末転倒だ。

この記事では、LANケーブルのカテゴリごとの違いや特徴をわかりやすく整理し、用途別のおすすめを紹介する。自宅のネット環境を見直したい方は、ぜひ参考にしてほしい。

LANケーブルって見た目は似てるけど、実はカテゴリによって性能が全然違うんだよ！選び方を間違えると速度がガクッと落ちちゃうから、しっかりチェックしていこう！

LANケーブルのカテゴリとは？基本をおさらい

LANケーブルには「Cat（カテゴリ）」という規格があり、対応する通信速度と伝送帯域が異なる。カテゴリの数字が大きいほど高性能だが、大きければ良いわけではない。

LANケーブルのカテゴリは、主にケーブルの外側に印字されている。「CAT5E」「CAT6」などと書かれているので、今使っているケーブルを確認してみるとよいだろう。

カテゴリ別スペック比較表

各カテゴリのスペックを一覧で見てみよう。

各カテゴリの特徴を詳しく解説

Cat5e｜コスパは良いが性能は控えめ

Cat5eは1Gbpsに対応しており、一般的なインターネット利用であれば問題ない。価格が安いので手に取りやすいが、伝送帯域が100MHzと狭く、複数端末での同時利用には向かない場面もある。

1Gbpsの光回線で、パソコン1台だけ有線接続するような使い方なら十分対応できる。ただし、将来的に10Gbpsプランへの移行を検討しているなら、今のうちにもう少し上のカテゴリを選んでおくのがおすすめだ。

Cat6｜バランスの取れた定番カテゴリ

Cat6は伝送帯域が250MHzに拡大し、通信の安定性が向上している。価格もCat5eとそこまで大きな差がなく、コストパフォーマンスに優れている。

1Gbps回線を使っている多くの家庭にとって、Cat6は最も無難な選択肢と言えるだろう。ただし、10Gbps回線で使う場合は最大55mまでしか10Gbps通信に対応しないため、長距離配線には不向きだ。

迷ったらCat6を選んでおけば間違いないよ！価格も手ごろだし、ほとんどの家庭で十分な性能を発揮してくれるんだ。

Cat6A｜10Gbps対応で将来性も抜群

Cat6Aは10Gbps対応かつ伝送帯域500MHzという高スペックで、100mの距離でも10Gbpsの速度を維持できる。10Gbps対応の光回線が増えてきている現在、将来を見据えた選択としておすすめだ。

価格はCat6より若干高いが、ケーブルの買い替え頻度を考えると、長い目で見ればコスパの良い投資と言える。新築やリフォームで壁の中にLANケーブルを通す場合は、Cat6Aを選んでおくと安心だ。

Cat7｜家庭用としてはあまりおすすめできない

Cat7は10Gbps対応で帯域も600MHzと高いが、家庭での利用にはあまりおすすめできない。その理由は、Cat7はシールド付き（STP）ケーブルであり、本来はアース（接地）処理が必要な規格だからだ。

アース処理をしないと、シールドがかえってノイズの原因になることもある。また、Cat7の標準コネクタはRJ-45ではなくGG45/TERAだが、市販品の多くはRJ-45コネクタを採用しているため、厳密には規格準拠とは言えない状況だ。

同じ10Gbps対応であれば、RJ-45に正式対応しているCat6Aのほうが適切だろう。

Cat8｜データセンター向けの超ハイスペック

Cat8は40Gbpsに対応し、伝送帯域は2,000MHzというスペックを持つ。しかし、これはデータセンターなど業務用途を想定した規格であり、一般家庭で使う意味はほぼない。

ケーブル自体が太くて硬いため取り回しが悪く、価格も高い。家庭用として購入するのはオーバースペックなので避けたほうが良いだろう。

用途別おすすめカテゴリ

LANケーブル選びで失敗しないためのチェックポイント

形状の種類を知っておこう

LANケーブルには「スタンダード」「フラット」「極細」の3つの形状がある。

スタンダードタイプは最も一般的で、ノイズ耐性にも優れている。デスク周りや部屋の隅を通す配線におすすめだ。

フラットタイプはケーブルが薄く、カーペットの下やドアの隙間を通しやすい。見た目をスッキリさせたい場合に便利だが、スタンダードに比べるとノイズ耐性がやや劣る。

極細タイプは取り回しが良く、狭い場所での配線に向いている。ただし耐久性はスタンダードに劣るため、頻繁に抜き差しする用途には向かない。

ケーブルの長さは必要最小限に

LANケーブルは長すぎると信号が劣化する可能性がある。必要な長さに少し余裕を持たせる程度で選ぶのがベストだ。一般的に、100m以内であれば問題なく通信できるが、家庭内なら5m〜20m程度のものを選ぶケースが多い。

長すぎるケーブルをグルグル巻いて使ってる人、結構いるよね。見た目も悪いし、ノイズの原因にもなるから、ちょうどいい長さを選ぼう！

よくある質問（Q&A）

Q. Cat5eのケーブルを使い続けても大丈夫？

1Gbpsの光回線で、端末数が少ない環境であれば、Cat5eでも問題なく使える。ただし、帯域が100MHzと狭いため、家族全員で同時に動画を視聴するような使い方だと速度低下が起きやすい。可能であればCat6への買い替えを検討してみよう。

Q. Cat7を買ってしまったけど使っても問題ない？

すでにCat7のケーブルを使っている場合、実用上大きな問題が出ることは少ない。ただし、本来のスペックを発揮するにはアース処理が必要な点は覚えておこう。次にケーブルを買い替えるタイミングでCat6Aに切り替えるのがおすすめだ。

Q. LANケーブルを変えるだけで速度は上がる？

ケーブルがボトルネックになっている場合は、カテゴリを上げることで速度改善が期待できる。たとえば、Cat5（100Mbps対応）のケーブルを1Gbps回線で使っていた場合、Cat6に変えるだけで大幅に速くなる可能性がある。ただし、回線そのものの速度やルーターの性能が低い場合は、ケーブルだけ変えても改善しないこともある。

Q. LANケーブルの寿命はどのくらい？

一般的にLANケーブルの寿命は20〜30年程度と言われている。ただし、頻繁に折り曲げたり踏んだりすると劣化が早まる。ケーブルの被覆にひび割れが見える場合は交換を検討しよう。

LANケーブルの選び方でよくある失敗パターン

LANケーブルを選ぶ際に、よくある失敗パターンを紹介しておこう。

「Cat7やCat8なら最高性能」と思い込む

「カテゴリの数字が大きいほど良い」と考えて、Cat7やCat8を購入する方がいる。しかし、前述の通りCat7は家庭向けではなく、Cat8はデータセンター向けだ。家庭用ならCat6かCat6Aがベストという点を覚えておこう。

古いケーブルを使い続ける

引っ越しや回線変更をしても、LANケーブルだけは昔のものをそのまま使い続けるケースがある。ケーブルのカテゴリが古いと、いくら高速な光回線を契約しても速度が頭打ちになってしまう。回線を見直すときは、ケーブルも一緒にチェックしよう。

長さが合っていないケーブルを使う

余ったケーブルを束ねて使ったり、逆に短すぎるケーブルを無理に引っ張ったりすると、通信に悪影響が出ることがある。配線経路を測ってから、適切な長さのケーブルを購入するのが望ましい。

ケーブルって地味な存在だけど、ネットの速度に直結する大事なパーツなんだ。回線やルーターを新しくしたら、ケーブルも見直すクセをつけておくといいよ！

LANケーブルの購入先と価格の目安

LANケーブルは家電量販店やオンラインショップで手軽に購入できる。価格の目安は以下の通りだ。

Cat6とCat6Aの価格差は数百円程度なので、迷ったらCat6Aを選んでおくと後悔しにくい。特に新築やリフォームで壁内配線をする場合は、あとから交換しにくいため、最初からCat6Aを選んでおくことを強くおすすめする。

まとめ｜迷ったらCat6かCat6Aを選べば間違いなし

LANケーブルのカテゴリ選びは、自分の回線速度と用途に合わせることが大切だ。

ネット環境の改善は意外と小さなところから始められる。まずは今使っているLANケーブルのカテゴリを確認して、必要に応じて買い替えを検討してみよう。

ケーブル1本変えるだけでネット環境がグッと良くなることもあるよ！まずは今のケーブルに何て書いてあるかチェックしてみてね！

参考リンク：

• サンワサプライ｜LANケーブルのカテゴリ見分け方
• サンワサプライ｜LANケーブル製品一覧
• FS.com｜Cat5e/Cat6/Cat6a/Cat7/Cat8の違いと選び方