光回線にはCat6とCat7どっちがいい？LANケーブルの選び方を徹底解説

LANケーブルを買い替えようと家電量販店やネットショップを見ると、「Cat5e」「Cat6」「Cat6A」「Cat7」「Cat8」とたくさんの種類が並んでいて迷ってしまう。特に「Cat6とCat7のどちらを選べばいいのか」という疑問を持っている人は多いだろう。

結論から言うと、一般的な光回線（最大1Gbps）であればCat6で十分だ。ではCat7はどんなときに必要なのか、各カテゴリの違いとともに詳しく解説する。

LANケーブルのカテゴリとは？

LANケーブルの「カテゴリ」は、そのケーブルが対応できる最大通信速度と周波数帯域を示す規格のこと。数字が大きいほど高速・広帯域に対応しているが、家庭用では必ずしも高い規格が必要とは限らない。

主要カテゴリの比較表

カテゴリ	最大速度	周波数帯域	家庭向け
Cat5e	1Gbps	100MHz	最低限OK
Cat6	1Gbps	250MHz	おすすめ
Cat6A	10Gbps	500MHz	将来性あり
Cat7	10Gbps	600MHz	非推奨（下記参照）
Cat8	40Gbps	2000MHz	業務用

Cat6の特徴と選ぶべき理由

Cat6は最大1Gbpsに対応し、周波数帯域は250MHzだ。Cat5eと最大速度は同じ1Gbpsだが、ノイズ耐性が高く、通信の安定性に優れているのがCat6の強みだ。

一般的な光回線サービス（フレッツ光、ドコモ光、ソフトバンク光、auひかりなど）の標準プランは最大1Gbpsなので、Cat6で十分にその速度をカバーできる。価格も手頃で、1〜2mの短いケーブルなら数百円、10mのものでも1,000円前後で購入できる。

Cat7は家庭用として非推奨？その理由

Cat7ケーブルは10Gbps・600MHzに対応しているが、家庭用としてはあまり推奨されていない。その理由を解説する。

理由1：コネクタの規格が合っていない

Cat7の正式な規格では、コネクタとして「GG45」または「TERA」が指定されている。しかし、家庭用として市販されているCat7ケーブルの多くは、一般的な「RJ45」コネクタが使われている。つまり市販のCat7ケーブルの多くは、厳密にはCat7規格を満たしていないということになる。

理由2：家庭用機器がCat7に対応していない

家庭用のルーターやパソコンのLANポートは、基本的にRJ45コネクタを前提に設計されている。Cat7のシールド構造の性能を活かすにはGG45/TERAコネクタが必要だが、家庭用機器にそれらは搭載されていない。

理由3：Cat6Aで十分にカバーできる

10Gbpsの通信速度が必要な場合でも、Cat6Aで対応可能だ。Cat6AはRJ45コネクタを正式にサポートしており、家庭用機器との相性も問題ない。10ギガプラン（ドコモ光10ギガ、auひかり10ギガなど）を契約している場合はCat6Aを選ぶのがベストだ。

光回線の契約プラン別：おすすめカテゴリ

自分が契約している光回線のプランに合わせて、最適なカテゴリを選ぼう。

1Gbpsプラン → Cat6

フレッツ光、ドコモ光、ソフトバンク光、auひかりの標準プランなど、最大1Gbpsのサービスにはcat6が最適だ。コストと性能のバランスがよく、ほとんどの家庭環境で安定した通信ができる。

2Gbps〜10Gbpsプラン → Cat6A

NURO光（最大2Gbps/10Gbps）や各社の10ギガプランを利用している場合は、Cat6Aを選ぼう。Cat6では最大1Gbpsまでしか対応できないため、高速プランの性能を活かしきれない可能性がある。

将来的に10Gbpsへのアップグレードを検討 → Cat6A

今は1Gbpsプランだが、将来的に10ギガプランへの変更を考えている場合は、最初からCat6Aにしておくのも賢い選択だ。ケーブルの張り替えは意外と手間がかかるので、先を見越した選択が時間とコストの節約になる。

LANケーブル選びのその他のチェックポイント

ケーブルの形状

LANケーブルには主に3つの形状がある。

• スタンダード（丸型）：ノイズ耐性が高く安定。据え置き向き
• フラット（薄型）：カーペットの下やドアの隙間に通しやすい。取り回しが楽
• 極細：持ち運びに便利。配線をすっきりさせたい場合に

通信の安定性を重視するならスタンダード型がおすすめだ。フラットや極細は便利だが、長距離になるとノイズの影響を受けやすくなる傾向がある。

ケーブルの長さ

必要な長さぴったりのケーブルを選ぶのがベストだ。長すぎるケーブルを束ねて使うと、信号の減衰やノイズの原因になることがある。ただし、100m以内であれば速度への影響はほぼない。

シールドの有無（UTP vs STP）

一般家庭ではシールドなし（UTP）で問題ない。シールド付き（STP）はノイズの多い工場やサーバールーム向けで、家庭で使うと逆にアースの処理が不十分でノイズの原因になることもある。

古いLANケーブルが速度のボトルネックになっていないか確認しよう

光回線を高速プランに変更したのに速度が出ないという場合、LANケーブルが原因になっていることがある。特にCat5（100Mbpsまで対応）のケーブルを使っている場合は、いくら回線が速くてもケーブルの上限で速度が制限されてしまう。

LANケーブルのカテゴリは、ケーブル本体に「CAT.6」「Cat6A」などと印字されていることが多い。手持ちのケーブルを確認してみよう。

よくある質問（Q&A）

Q. Cat6AとCat7で迷ったらどっち？

家庭用であればCat6A一択だ。Cat7は正式なコネクタ規格（GG45/TERA）が家庭用機器に対応しておらず、市販品の多くは「なんちゃってCat7」と呼ばれる非正規品だ。同じ10Gbps対応ならCat6Aの方が信頼性が高い。

Q. Cat8は買わない方がいい？

家庭用としてはオーバースペックだ。Cat8は最大40Gbps対応で、データセンターや業務用ネットワーク向けの規格。価格も高く、一般家庭で性能を活かせる場面はまずない。

Q. LANケーブルを変えたら速度は上がる？

現在Cat5やCat5e以下のケーブルを使っている場合は、Cat6に変えることで改善する可能性がある。一方、すでにCat6以上のケーブルを使っている場合は、ケーブルの変更だけでは大きな速度向上は期待しにくい。ルーターの性能やプロバイダの接続方式も含めて総合的に見直すのが効果的だ。

Q. LANケーブルに寿命はある？

LANケーブルは基本的に経年劣化しにくい製品だが、物理的なダメージ（折り曲げ・踏みつけ・ペットのかじりなど）によって内部の導体が断線したり、コネクタが緩んだりすることはある。接続が不安定になったり、速度が急に落ちたりした場合は、ケーブルの断線を疑ってみよう。予備のケーブルで差し替えて改善するなら、ケーブルが原因だったということになる。

LANケーブルの配線をすっきりさせるコツ

LANケーブルの配線がごちゃごちゃしていると見た目が悪いだけでなく、足を引っかけてケーブルが抜けたり、断線したりするリスクもある。配線をすっきりさせるためのコツを紹介しよう。

ケーブルモールを活用する

壁や床にケーブルモール（配線カバー）を貼ることで、ケーブルを目立たなく安全に配線できる。100円ショップやホームセンターで手軽に入手できる。両面テープで貼るタイプが主流で、賃貸住宅でも壁を傷つけずに使えるものが多い。

フラットケーブルを使う

ドアの隙間やカーペットの下を通したい場合は、フラットタイプのLANケーブルが便利だ。厚みが1〜2mm程度のものが多く、ドアの開閉に干渉しにくい。ただし長距離ではスタンダード型と比べてノイズの影響を受けやすい点は覚えておこう。

ケーブルの余りは大きくループさせる

長すぎるケーブルを小さく束ねると、束ねた部分でノイズが発生する可能性がある。やむを得ず余りが出る場合は、直径15cm以上の大きなループにまとめるのが理想だ。結束バンドで軽く留めるとよい。

まとめ

光回線用のLANケーブル選びは、自分の契約プランに合わせて選ぶのが正解だ。1Gbps回線ならCat6、10Gbps回線ならCat6Aがベストな選択になる。Cat7は家庭用としてはコネクタの規格が合わず非推奨、Cat8は業務用と覚えておこう。

また、ケーブルの形状や長さ、古いケーブルを使い続けていないかも速度に影響するポイントだ。光回線の性能を最大限に引き出すために、足元のLANケーブルから見直してみてはいかがだろうか。LANケーブルは光回線の通信経路の中でも手軽に交換できるパーツなので、速度に不満を感じたらまずここから試してみるのがおすすめだ。自分のケーブルがどのカテゴリなのかわからない場合は、ケーブル本体に印字されている「CAT.6」などの表記を確認してみよう。

参考リンク：LANケーブルの種類と選び方 Cat6・Cat7・Cat8比較、Cat6Aとは？Cat6・Cat7との違い、LANケーブルのカテゴリ比較と選び方